Perché Gropius ha scelto una cattedrale? La storia sorprendente dietro la copertina del manifesto Bauhaus di Feininger

Nel 1919, mentre l'Europa usciva dalla devastazione della prima guerra mondiale, l'architetto Walter Gropius fondò il Bauhaus a Weimar, in Germania, immaginando una nuova unità di arte, artigianato e tecnologia per ricostruire la società attraverso il design. Per simboleggiare questa visione, Gropius scelse una xilografia di Lyonel Feininger, intitolata "Cattedrale", come copertina del Manifesto del Bauhaus. Questa immagine, raffigurante un'imponente cattedrale con tre stelle che rappresentano la pittura, la scultura e l'architettura, riassumeva l'aspirazione del Bauhaus di armonizzare varie forme d'arte in un insieme coerente.

La "Cattedrale" di Feininger trae ispirazione dall'architettura gotica e riflette lo spirito comunitario dei costruttori medievali. La scelta di una cattedrale, ovvero una struttura costruita collettivamente da artigiani e maestranze, rispecchiava l'obiettivo del Bauhaus di dissolvere i confini tra artista e artigiano. Le linee spigolose e i raggi luminosi della xilografia riecheggiano anche l'influenza del cubismo e dell'espressionismo, movimenti con cui Feininger si era confrontato durante il suo sviluppo artistico.

Il manifesto stesso dichiarava: "Il fine ultimo di ogni attività creativa è la costruzione", sottolineando l'architettura come il culmine degli sforzi artistici. L'illustrazione di Feininger non aveva solo una funzione decorativa, ma costituiva anche un manifesto visivo, incarnando gli ideali della scuola. La riproduzione dell'immagine tramite una lastra di zinco, anziché tramite stampa diretta su legno, sottolineava l'adozione da parte del Bauhaus di tecniche di produzione moderne.

Il contributo di Feininger al Bauhaus si estese oltre questa immagine iconica. In qualità di maestro nel laboratorio di stampa della scuola, influenzò una generazione di artisti, promuovendo una sintesi tra belle arti e design funzionale. La sua "Cattedrale" rimane un potente simbolo dell'impatto duraturo del Bauhaus sull'arte e l'architettura moderne.