Warum wählte Gropius eine Kathedrale? Die überraschende Geschichte hinter Feiningers Bauhaus-Manifest-Cover

1919, als Europa die Zerstörungen des Ersten Weltkriegs hinter sich ließ, gründete der Architekt Walter Gropius in Weimar das Bauhaus. Seine Vision war eine neue Einheit von Kunst, Handwerk und Technologie, um die Gesellschaft durch Design neu zu gestalten. Um diese Vision zu symbolisieren, wählte Gropius einen Holzschnitt von Lyonel Feininger mit dem Titel „Kathedrale“ als Titelblatt für das Bauhaus-Manifest. Dieses Bild, das eine hoch aufragende Kathedrale mit drei Sternen zeigt, die Malerei, Skulptur und Architektur repräsentieren, verkörperte den Anspruch des Bauhauses, verschiedene Kunstformen zu einem stimmigen Ganzen zu vereinen.

Feiningers „Kathedrale“ ist von der gotischen Architektur inspiriert und spiegelt den Gemeinschaftsgeist mittelalterlicher Baumeister wider. Die Wahl einer Kathedrale – eines von Handwerkern und Kunsthandwerkern gemeinsam errichteten Bauwerks – spiegelte das Ziel des Bauhauses wider, die Grenzen zwischen Künstler und Handwerker aufzulösen. Die kantigen Linien und leuchtenden Strahlen des Holzschnitts spiegeln zudem den Einfluss des Kubismus und Expressionismus wider, Strömungen, mit denen sich Feininger während seiner künstlerischen Entwicklung auseinandergesetzt hatte.

Das Manifest selbst erklärte: „Das höchste Ziel aller schöpferischen Tätigkeit ist das Bauen“ und betonte die Architektur als Höhepunkt künstlerischen Schaffens. Feiningers Illustration diente nicht nur als Dekoration, sondern als visuelles Manifest, das die Ideale der Schule verkörperte. Die Reproduktion des Bildes mittels Zinkdruckplatte anstelle des direkten Holzschnitts unterstrich die Akzeptanz moderner Produktionstechniken am Bauhaus.

Feiningers Beitrag zum Bauhaus ging über dieses ikonische Bild hinaus. Als Meister der Druckgrafikwerkstatt der Schule beeinflusste er eine ganze Künstlergeneration und förderte die Synthese von bildender Kunst und funktionalem Design. Seine „Kathedrale“ ist bis heute ein eindrucksvolles Symbol für den nachhaltigen Einfluss des Bauhauses auf die moderne Kunst und Architektur.